一



吴府上锁后门对面，另扇锁死后门。两把锈迹斑斑锁之间，条很窄很窄巷，只有半夜里打更人会走。

刚嫁过来头几年，就住在对面门里，步也不曾走去。丈许水磨围墙，望也望不到头。不过现在，已经别人家院了。老爷去世时候，意几乎山穷水尽，还欠了两万两银外债。婆婆便把后宅卖给了杨老太君家，换了八千两白银，抵补亏空。只留前院居住。

偌大个后宅，上百间房舍，池塘假山，什么都有，最后只折了八千两白银，婆婆笑嘻嘻交了房契，转脸跟们姑嫂冷嘲热讽了好阵——还觉得亏。

卖宅院消息放去以后，不少有头有脸人家来打听过，到最后踌躇理由，都只有个，这宅不吉利。

打卦看风水这么说，也就听了街面上言语，有话学话罢了，谈不上见。可连打卦看风水都这么说，城内城外，谁不咕叨这宅邪门。围墙修再，有些故事，连外面贩夫走卒都能说：起这座大宅时候，还吴老太爷当家，吴家别提有多红火——你看看这宅就知了，这门，这墙，占了两条街哪——时节，任你买米买布吃饭裁衣，骑马骑驴坐轿坐船，铺后东家都姓吴，都得让吴家收去打铜板。可自打搬进这宅，吴家就天不如天了。你瞧瞧，吴小姐让人给休了，吴老爷睡个婊，都能睡事，剩家寡妇，现在——连这个宅都要当啦。

也有人压低了声音，神神秘秘说，说不定疯女人变鬼克。

什么疯女人？

吴老太爷时候，这宅里死过个疯女人。听说疯不得了，拿绳把婴儿脖勒着，活活吊死在房梁上了。后来自己也死了，就在房里闹鬼。把闹鬼院锁了，也不济事。说来也巧，自打这个事以后，吴家意就不行了。

杨家人在街上听了这些话，皮疙瘩直冒到脊背上。回去十学给主事听，主事又拿着这些故事去和吴家人讲价。

婆婆听了，却不当回事，笑着说，都老太爷在时人多，话就杂，叫外面人传了起来，越说越邪乎。嫁来这几十年，从没见过个鬼。能孩女人，不满月孩，突然死了，搁哪家哪也不稀奇。要这些人都变了鬼，世上到处都该见鬼了。——不过家买卖，卖这个房呢，也想多交交朋友——既然朋友呢，这宅再降百两，去哪都找不着这么便宜买卖了。

都大门大，哪家没有几件这样事，谁又见过鬼？没有造化般人，就变鬼，也不么容易。杨家本来就没把这些胡言乱语当回事。顿压价，占足便宜时候，就毫不犹豫成交了。