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“住嘴！你这个不知廉耻的猫刺客！”被半猫女言语羞辱的女骑士妮娜开始进攻了，她用一个先声夺人的姿势冲了过来，半猫女一见她那手腕提的比剑尖要高，进退如的架势，就知道己这回遇到的是个一流的用剑好手，于是她也不敢大意，敛起笑容，全心全意的投入到这场死斗之中。
灵巧的半猫女前后左右地挥舞着匕首，将身子护得密不透风，时她己又如毒蛇吐信一般，时不时的向对方要害发致命的刺击。年轻的女骑士妮娜，她则有着与己年纪不相符的沉稳和老练，她不被半猫女的花哨的假动作所骗，谨慎的进行准确的格挡与反击，两人剑匕的每一次接触都旗鼓相当，妮娜的手劲像钢铁一样有力，半猫女的敏腕则像钢丝弹簧般充满韧性，棋逢敌手的两人不断变换着架势与立脚点，叮叮当当的打了二十来个回合，才换来了第一次停顿。
“值得尊敬的对手，金玫瑰领的妮娜·林维尔德。”半猫女由衷地赞叹。
“你也不错。”妮娜微笑着点头，两人彼此的身份与立场在这一刻已经不重要了，她都沉浸在了这场棋逢对手的战斗喜悦之中，“我还想继续和你打去。”
“她也是。”半猫女样很享受与妮娜的交手，“除了在床上，她还从未如此大汗淋漓过。”
“你不不在提……床什的。”明白其中意思的妮娜红着脸抗议。
“抱歉。”半猫女真诚地道歉，她的脸上见地露了童稚般的笑容，“她只对打，她不说别的。”
“很好。”女骑士妮娜点点头，然后又做了件又让半猫女深感意外的事，她丢掉盾牌，脱了己护身的铠甲，穿着没有防护力，仅供遮体的长裤与罩衫面对半猫女，“刚刚我只想尽管击败你，现在既然是决斗，那我就要与你公平一战。”
“她赏识你了，你是个真正的骑士。”女骑士妮娜高洁的灵魂让见识了无数烂人的半猫女眼前一亮。
“被一个刺客赏识……”妮娜苦笑，然后摆开架势，“不过谢谢，我接受你的称赞，也许辈子我以做朋友。”
“她会考虑，让提前。”半猫女微笑，这一次，由她先发起了攻击。
和上一轮那种电光火石般的激烈对打不，已经大致了
解了对手斤两的两人，这一回打的格外谨慎，她深知，和这样一个实力接近的勇猛对手对垒，胜负往往取决于一个落空的动作，或者错误的计算，而谁够捕捉住那闪电一般短促的机会并加以利用，谁就取得最终的胜利，于是她不约而地进入到了一个长时间对峙，然后迅速手，剑匕交锋！之后继续对峙的循环当中。
最后，连莉娜女爵这个没碰过刀剑，养尊处优的女贵族都看来她两个早已不是在争胜负，而是在切磋技艺了，深知己和女还处在危险中的她不得不发声破坏金玫瑰之女难得的好兴致：“小玫瑰，如果那位猫小姐不打算杀我了，如果你也不想杀那位猫小姐，那你不以改天再打？”
她这才想起己在此的原因……
“这里确实不久留”妮娜微笑着收剑，“莉娜夫人和艾黛尔小姐仇家肯定不会善罢甘休，我必须尽快送她去金玫瑰领，倒是你……介意我多一句嘴，完不成任务的话，你怎办？”
“她你不用担心。”半猫女淡淡一笑，帮着妮娜一起重新绑好马车，“这次她要解决的是雇主。”
“呃……你不会有事就好。”妮娜尴尬地笑笑，不再过问黑暗领域的事情了。
“那……再见！不……她最好这辈子不再见了。”一切妥当后，半猫女向光明的女骑士做着最后的道别，她又将重归阴影之中。
“那个……”临分别时，妮娜咬了咬嘴唇，终是鼓足了勇气挽留起半猫女，“要和我一起去金玫瑰领？做我的扈从，不！做我的朋友！我……看到你心底的光明，父亲大人他也会意你留的。”
“她谢谢你的好意，骑士小姐，但她拒绝，她的老大救过她，她的老大对她很好，她不背叛，她不离开。”半猫女抹了抹眼睛，婉拒了妮娜善意的邀请。
“是，那……我辈子见。”
“辈子见……”
这辈子无法成为朋友的两个人就此分别了……
与骑士妮娜道别后，半猫女回到了最初的埋伏地，那里除了尸体外，还有微弱的□□声。她寻声过去，在杂草从中找到唯一的幸存者——那个替她接三支弩矢的“肉盾”。
“你还活着，但活不了太久了。
”查看了一伤势后，半猫女给了身负重伤的他一个不幸的消息。
“她说过要给你一个难忘的回忆。”然后，没有了杀戮气息，变成了一只娇柔母猫的她跨坐到了回光返照的男人身上，“她不打算毁约。”
条腿的朋友
离开奥尔帕特领的第十七天中午，坐在白杨树枝上吃苹果的树精灵琳恩·飘叶已经以看到远处平原上的那座宏伟都市的轮廓了。
这段愉快北方之旅终于来到了终点。
“宝石区，达拉索花店，两束金色回忆。”娇俏的树精灵小声确认着己此行的目的，然后从袋里掏最后一个苹果，一咬了去。
“胖蜥蜴真的以只靠水果过活……”从那次去了死水沼泽之后，树精灵就时常会想起德拉贡妮娅，就总会莫名的关心起她，想着那头去繁星森林做客的食肉龙每天苦着脸面对水果和蔬菜，她生怕当初在死水沼泽的那句戏言会一语成箴。“你千万别被饿得飞不回来了……”
就在树精灵胡思乱想的时候，一阵由远及近的嘈杂脚步声引起了她的注意。
“人类，大概十至十五人，他在追一头……听脚力像是豹类生物，要被围起来了。”树精灵用她的尖耳朵己听了一会，大致判断了当的状况。紧接着，正如她判断的那样，一头被围捕的黑豹快速地从树精灵待着的白杨树跑过，从树林深处还不断有利箭射，钉在这头野兽的周遭，控制着逃跑的方向，一步步将引入被预先设置好的陷阱之中。
“快点追上去，别磨磨蹭蹭的，还有别让你的脏箭伤到，的毛皮比你这些人的命值钱。”一段让心地善良，充满正义感的树精灵顿感不快的叫嚣，在黑猫跑走走没多久，紧跟着刺进了她的尖耳朵里，她皱着眉，看到一名衣着华丽的骑马贵族在数名武装扈从的簇拥，耀武扬威地从树走过，顺着黑豹跑走的方向追了去。
盯着那张嚣张跋扈的脸，树精灵突然萌生了一个坏他好事的念头，她灵活的在林木间穿梭，从一根树枝跳到另一根树枝上，一边隐藏着己的行踪，一边紧跟在那群人后面。
在树枝上跳了一阵后，琳恩·飘叶跟着那伙人到了森林边上，她赶到时，那头黑豹已经被埋伏的猎人
捕获，怜的大猫趴在地上，被绳索套着肢动弹不得的愤怒无助地发着绝望的嘶吼。
“大人，我抓住了，但我失去了两个人，还有个受了重伤，需要得到救治……”领头的猎人走到骑马贵族前面，向他汇报着成果，时也试探着，跟他那残虐无情的主人提了己的损失。
“身上有外伤？”冷血的贵族粗暴地打断了他，这个薄情寡义的家伙对那些以随时更换的手死活毫不在意，他现在只关心猎物的毛皮是否完好。
“完好无损……大人。”对主人的为人相当了解的猎人没有再说别的，他一边机械地回答着主人的问题，一边招呼其他猎人去照顾伤者。
“很好……”骑马贵族听后，满意地咳嗽了一声，身旁的仆从立刻卑躬地趴在地上，来充当贵族的马凳，目中无人的贵族毫不客气地踩着仆从的脊背了马，然后在扈从的卫护，趾高气昂地走到困兽面前，亲眼确认那头毛色光润的黑豹没有受伤后，他咧开嘴，心满意足地笑了，接着，他便冲手残忍地令，“就在这里剥的皮！”
在树上越听越气的树精灵再也忍不了了，就在贵族的手拿着剥皮刀，准备对黑豹手的紧要关头，她迅速拉弓，瞄准那人手中闪着寒光的剥皮刀，一箭射！
“住手，你这群残忍的鬣狗，离这只怜的大猫远点！”怒气冲冲的树精灵不惧对方人多势众，飞身从树上跃，一脚蹬开被射落武器的剥皮师，用己的身子挡在黑豹面前，与一众虎视眈眈的猎人和贵族对峙。
“你好大的胆……”突然被人搅了己的好事，原本兴致勃勃的贵族勃然大怒，而当他看清楚眼前这个搅局者是个面容姣好，身材迷人且见的女精灵时，那恨不得将人碎尸万段的怒火又一子便成了想要将眼前尤物据为己有的欲望，两眼放着邪恶光彩的他搓着手，不觉地向前走了两步，“啊哈，现在我有了两个以剥皮的对象了，不过你还不用太担心，美丽的尖耳朵，我现在只想剥光你的衣服而已，当然，等我玩腻了你之后，你的皮将会成为最珍贵的藏品。”
“你这畜牲只配烂在肮脏粪坑里！”被勾起黑森林那段不快回忆的树精灵瞪着喷火的美目，怒骂着样对己不怀好意的贵族，时也在冷静
的分析着当前的形势。
持人多势众的贵族一点都不把树精灵的咒骂放在心上，等抓住这个野性十足的尖耳朵后，他有的是办法驯服这匹野马，让她生不如死，让她跪在己面前乞求原谅，让她摆连最低贱的女都不愿做的姿势来迎合己，这个已经开始幻想这朵带刺玫瑰在己床上被折磨的哭喊哀叫样子的混蛋狞笑着招手，示意手从两侧向孤立无援的树精灵围过去：“等我剥掉你这身漂亮的皮曩后，我保证会把你剩的部分丢进粪坑的。”
“蠢猪，你在我的射程之内！”树精灵知道这个满嘴污言秽语的贵族准备让手生擒己，于是她决定利用这个机会先声夺人，擒贼先擒王，于是她迅速扬起神木弓，搭上鹰羽箭，箭头正对着贵族那张恶臭的大嘴，逼迫他让己的手停在原地，“让你的人都呆在原地，否则我就一箭射穿你那张烂嘴！”
树精灵的手法如此之快，所有人都吃了一惊，离贵族最近的一名扈从反应最快，他迅速往主人身前一闪，妄图用己的身体挡住弓箭的线路，但他这小把戏早就被树精灵看穿，她一箭射中了对方的大腿，并且在他疼得满地打滚，其他人还没反应过来发生了什事时，立刻搭上了一支新的鹰羽箭，重新对准那贵族。
见识了树精灵的箭术与决心的贵族暗吸了一凉气，他不得不重新认真评估当前的形势，己的危险处境了，好在，他的手都已经从初时的震惊中恢复过来，纷纷举起手中的弓弩，对准了孤身一人的树精灵。这样一来，他便又有了谈判的底牌，“先别那冲动，精灵小姐，你好好想一想，如果你就这一箭射死我，我的手样也会把你射成筛子。我应该都不希望迎来这样不幸的结局，对吧。”
在他与树精灵周旋的时，他的手也没有闲着，这些战斗经验丰富的扈从缓缓地向两边展开，试图将树精灵包围起来。
树精灵很清楚这些人的目的，但形单影只的她对此毫无办法，正如那恶的贵族说的那样，她不轻易射要贵族命的那一箭，她的确有把握一箭射死这个杀千刀的恶家伙，但要在随后的攻势中活来，树精灵琳恩·飘叶真的没有什把握。
她必须在他对己形成包围之前相处一个对策来，就算不重新夺回主动
，也要让这场对峙恢复平衡才行。
就在树精灵一筹莫展的时候，身旁的黑豹发了一声低吼，而就是这一生低吼，给了树精灵一个打破这不利局面的启发。
要赌就赌一把大的，树精灵豁去了，她说什也不会让己落到这个人渣贵族手上，与其受尽折磨屈辱而死，不如拼死一搏，于是，繁星之女做了一个大胆的决定，她箭锋一转，嘴里吟诵着精灵的低语，时一箭射断了其中一根束缚黑豹绳子，在众人的惊呼中抽暗格里的短剑，割断了另外几根绳子，重获由的黑豹样没有辜负精灵的期望，没有冒失地扑上去向那些抓的人复仇，而是回应了精灵的请求，守护在她的身边，用杀气腾腾的眼神与气势汹汹的嘶吼声震撼着任何胆敢上前挑战和树精灵的敌人。
形势又变得微妙起来了，虽然利用树精灵释放黑豹的时机让己回到了扈从的保护中，但他样也失去了以生擒女精灵的最好机会。现如，在黑豹守护的守护，女精灵已经没有了破绽钻，如果再要硬来，双方势必会斗的两败俱伤，就这样放两块到嘴边的美肉跑掉，他有心有不甘！
得不到就要毁掉，一直以来他都是这做的，只不过……这一次的猎物实在太过诱人，让他迟迟不了这个决心。
就这样，气势汹汹的黑豹与树精灵与二十多个手持弓弩的猎人扈从紧张地对峙着，维持着一种脆弱、凶险的恐怖平衡。他都没有贸然发动攻击，因为打破平衡之后的代价，双方都还没有定决心去承受。
而就在这时，两位局外人的现打破了这个平衡……
妮娜·林维尔德，索拉文王国公爵之一，金玫瑰公爵兰伯特·林维尔德的掌上明珠，金玫瑰之刺，在护送莉娜女爵母女平安到达金玫瑰领之后，便又动身折返回圣都海杰拉尔。
不过，在回海杰拉尔的路上，她又多了一人行。
小玫瑰的义兄，兰伯特公爵的义子，与她从小一起长大的青梅竹马菲恩·林维尔德在得知妹妹在路上遇险的事情后，就愿当上了妹妹的护卫，和她一起结伴踏上前往圣都海杰拉尔的路途。
妮娜并不觉得己需要什护卫，但她也不反对义兄与己行，尤其是在各方面都比己要软绵绵的艾黛尔
小姐在金玫瑰领住的第一天就缠着菲恩问长问短后，她就更希望义兄待在己身边多一点。
从金玫瑰领到海杰拉尔，平常只需要骑马走五天的路程，她整整走了十天才到达圣都城郊。
也正因为这样，树精灵琳恩·飘叶的麻烦事才会幸运的让这对金玫瑰领的金童玉女给碰上。
“是克兰贝尔家的那条野狗，这次他又盯上了一位精灵姑娘！”离那群人尚有一段距离时，眼尖的菲恩一眼就认了那名躲在几名扈从身后指手画脚的贵族，黑蔷薇公爵的独子——休·克兰贝尔。对他的为人甚是了解的青年骑士意识的攥紧缰绳，准备上前干涉，但就在他说话的功夫，菲恩那个比他还要心急的妮娜妹妹就已经飞马而，赶去搅局了……
比哥哥还要清楚黑蔷薇之子是什德行的妮娜心里很清楚，那个势单力孤的女精灵一旦落入他的手心里，将会是什样的场，所以她的反应更加激烈，几乎是一看到不对劲就立刻冲了上去，与紧跟在她身后的义兄一起，两匹快马一前一后，飞一般地闯入，惊开休的手，护在了树精灵与黑豹身边。
“休！你又在干什？指使一群人围攻一名弱女子，这样也配当一名光荣的索拉文骑士？”尽管打心里对黑蔷薇之子厌憎至极，但碍于双方为索拉文骑士的身份，不便直接与其撕破脸的妮娜尽力控制着己的情绪，冷冰冰地质问道。
“妮娜？！我的金玫瑰！”看到跟己说话的人是他朝思暮想的金玫瑰之女，好色又残忍的黑蔷薇之子，休·克兰贝尔马上换成了一张讨好谄媚的笑脸，“请你理解，我这样做其实是为了你。”
“美丽的精灵，你和你的这只……大猫已经没事了，还请放你的弓箭和利爪，将这件事交给我来处理。”与妮娜行的菲恩没有介入她与黑蔷薇之子的交涉，他很清楚，如果己上去跟休搭话的话，原本就视他为眼中钉的休很会变得不理喻，从而影响事态的平息，于是，他识趣的将关注点放在了心弦紧绷的女精灵与黑豹这边，从战马上来，微笑着伸手，轻轻搭在她那拉满弦的神木弓上，承诺己会保证她的安全。
“谢谢，不知名的骑士。”松了气的树精灵冲着亲切的骑士点点头，正想询问他名字时，却突然感到
有个毛茸茸的东西在她腿上蹭来蹭去，被吸引了注意力的繁星之女低头，看到那只“温驯的大猫”正眯着眼睛亲昵地蹭着她的身子，小精灵的心一子就被蹭化掉了，于是，她便什都不关心，一心一意的照顾大猫去了。
“你做这种令索拉文骑士蒙羞的事情是为了我？这个笑话一点都不好笑。”在另一边，女骑士妮娜还在耐着性子与黑蔷薇之子交涉。
“请相信我，我的金玫瑰，我狩猎这头黑豹，原本是想用的毛皮做件礼物，好在三天后，你的生日会上作为惊喜送给你的。”
“那这位精灵小姐又怎解释，还是说在海杰拉尔传的那些对你不利的风闻都是事实？”
“你误会了，这个女精灵她是己跑来搅局的。”面对咄咄逼人的妮娜，满头冷汗的休忙不迭地撇清己跟树精灵的关系，这一回，他说的到的确是真话。
当然，是有所保留的真话，将树精灵抓回去供己享受的这种事，他是不会让金玫瑰之女知道的。
“那既然如此。”听了休的解释，聪明的妮娜立刻顺着他的话头说了去，“你就不用特地等到我的生日会了，我现在就手你的礼物，不劳你费心准备了。”
“这……那你一个人不好对付那头黑豹，就让我的部在这里助你一臂之力……”不明其意的休还想继续献殷勤，让手帮忙剥黑豹的皮，结果不言而喻，遭到了女骑士的无情拒绝。
“我要的是活的豹子。”她的意思已经表达的很明确了。